Grand Prix: el colombiano Nicolás Paredes ganó "El Colorado"

Paredes, quien ya en 2023 había conseguido un top-ten en esta etapa en la Vuelta a San Juan, completó la exigente prueba en 3 horas y 52 minutos de carrera, cuyo recorrido fue de 138 kilómetros. Su arribo a meta se dio por delante de Rubén Ramos y Agustín Videla, ciclistas de la Municipalidad de Rawson, quienes integraron el podio respectivamente.

Luego de llegar a meta, el colombiano y ganador del día le afirmó a este medio: “Le debo las gracias a Dios, que me dio la fuerza para atacar en el momento donde era y nunca entregarme. Desde Talacasto en adelante fue duro. Gracias a todos mis compañeros, en especial a Pedro González e Iván Ruiz. Aquí se vive mucho el ciclismo. Sabía que no podía irme en blanco, porque San Juan siempre me ha recibido bien”.

Esta proeza deportiva, decorada por un paisaje de ensueño, con las cadenas montañosas sanjuaninas como escenario deportivo natural, comenzó muy temprano en Albardón. La puesta en marcha se concentró minutos después de las 8 horas, frente al Parque Latinoamericano. Antes de encarar la subida por Ruta 40, el pelotón hizo un giro en la urbe albardonera, para que vecinos de la zona pudieran presenciar el paso y con sus saludos bendecir a los ciclistas. El trazado incluyó a las calles Sarmiento, Ruta 40, Franchini, Nacional, La Laja y nuevamente Sarmiento. En este giro el local José Zabala ganó una pasada especial.

Con la salida (de nuevo) a Ruta Nacional 40, la etapa comenzó en verdad. A la altura del Circuito San Juan Villicum, el grupo marchaba compacto y sin novedades. Pero dos hombres se animaron a la primera fuga del día. Llegando a la media hora de carrera (20 KM), Pedro González e Iván Ruiz tomaron la iniciativa y se desprendieron del resto. Unos minutos más tarde (26 KM), Sergio Aguirre se sumó a los primeros y ya eran tres los líderes de la etapa.

Con el 53.21 como multiplicación en la bicicleta para el ascenso, los tres citados se mantuvieron arriba y llegaron a sacar segundos de diferencia. Primero 37 segundos, luego 43" (31 KM) y después 59". Cuando superaron la primera hora de carrera, la diferencia fue de 1:25".

Llegando a Talacasto, en el parador (57 KM) se disputó la primera meta sprinter. La ganó Pedro González y segundo fue Sergio Aguirre. En este momento, la diferencia con el grupo llegó a ser de 4:52". A la altura del parador Talacasto, en el grupo hubo una rodada, que tuvo como protagonistas a Emiliano Contreras, Matías Pérez y Uriel Videla. Al poco andar (69 KM), llegó el momento para la primera meta de montaña. En los Baños de Talacasto Pedro González volvió a repetirse el 1-2 de la meta anterior.

Pasando los Baños, el grupo comenzó a desmembrarse (74 KM) Se formó un segundo grupo con Darío Álvarez, Daniel Paco Lucero y Leandro Velardez a 3:50". El tercero, a 5:04", con el ganador Nicolás Paredes, Gustavo Albarracín y Rubén Ramos. Y el grupo mayoritario marchaba último a 5:15".

Antes de Las Crucecitas, el segundo grupo se unió con el tercero (6 ciclistas en total) y bajaron las diferencias. De 3:05" pasaron a 2:40". Mientras tanto los tres punteros, una vez que llegaron a Las Crucecitas, protagonizaron la segunda meta de montaña (90,4 KM). El dúo experimentado de

González y Aguirre volvieron a ser primero y segundo respectivamente. Ruiz acompañó sin disputar ninguna meta.

Pasando Las Crucecitas, el segundo grupo conectó al primero y arriba ya eran 9 los líderes: González, Aguirre, Ruiz más Álvarez, Lucero, Velardez y Paredes, Albarracín y Ramos. A esta altura, el grupo mayoritario estaba a tres minutos.

La última emoción de carrera previa al final se dio en La Ciénaga (104 KM). Paco Lucero ganó la meta sprinter y segundo quedó Leandro Velardez. En ese momento, y con esos dos segundos de bonificación, Velardez era líder virtual de la general. Desde este lugar en adelante, la situación de carrera empezó a cambiar. A las tres horas de carrera (110,5 KM), el grupo bajó la diferencia a dos minutos.

Pasando el campamento de Hualilán, el mayoritario volvió a quedarse y los de adelante apretaron el acelerador. Paredes, Ramos y Álvarez se exigieron a sí mismos y fueron al frente. Atrás se fueron quedando quienes los acompañaban.

Apenas pasado el mediodía en el país, el final de carrera estaba a punto de caer. Y así fue. A las 12:02 horas, el colombiano Nicolás Paredes cruzó sólo la línea de meta y ganó la etapa. Por detrás, a 59 segundos, Rubén Ramos y luego, a 2:09”, Agustín Videla. El público presente, que acompañó en buena cantidad, recibió con aplausos la llegada de los primeros ciclistas y así hizo con el resto. Daniel Zamora llegó cuarto y quinto lo hizo Franco Vecchi.

El sexto de la etapa fue Gerardo Tivani, a quien, en el día de su cumpleaños, la diferencia le alcanzó para convertirse en el nuevo líder de la clasificación general individual. Ahora le persiguen Maximiliano Navarrete, segundo en la general, y luego en el tercer lugar Rubén Ramos.

Este sábado 27/01 se celebrará la sexta etapa del Grand Prix y será la última chance seria para que la general pueda cambiar de dueño o no. El parcial a disputarse será el que recorrerá los diques de Ullúm y Punta Negra, al oeste de la ciudad. La carrera (de 132 KM) largará en el Parque de Rivadavia a las 16:30 horas.

El pelotón recorrerá Avenida Libertador, pasará por Marquesado, ingresará a la Ruta del Sol, ascenso a Dique de Ullúm, paso por Ullúm, ascenso a Dique Punta Negra, paso por Zonda por calle Las Moras, paso por Jardín de los Poetas y Avenida Libertador hacia Marquesado. Harán dos giros a este circuito. Y la carrera terminará por Libertador antes de llegar a Rastreador Calívar, en la zona donde finalizó el prólogo el domingo pasado.