La idea del cuerpo técnico de la Albiceleste es que el astro rosarino -quien espera llegar en su mejor condición física para el certamen continental- ingrese desde el banco y sume minutos en el segundo tiempo en el duelo frente al conjunto ecuatoriano. Solamente dos veces de sus 20 suplencias no entró y fue hace 18 años ante Costa de Marfil en el Mundial y en un amistoso en 2015 contra El Salvador.
La última vez que Messi fue al banco fue el 12 de octubre de 2023 ante Paraguay, por la fecha 3 de las Eliminatorias Conmebol rumbo al Mundial 2026. El rosarino no había ido desde el inicio, a pesar de que se había entrenado con normalidad en el predio de Ezeiza, e ingresó a los 5 minutos de la segunda mitad por Julián Álvarez. No había jugado desde el arranque debido a la molestia en el isquiotibial derecho que lo tuvo desde el duelo con Bolivia por las Eliminatorias de septiembre.
Todas las veces que Lionel Messi fue suplente con la Selección Argentina
17/08/2005 - Amistoso internacional - Argentina 2-1 Hungría | ingresó
03/09/2005 - Eliminatorias 2006 - Argentina 0-1 Paraguay | ingresó
12/10/2005 - Eliminatorias 2006 Argentina 0-1 Uruguay | ingresó
30/06/2006 - Amistoso Internacional - Alemania 1 - 1 Argentina | ingresó
30/05/2006 - Amistoso internacional - Argentina 2-0 Angola | ingresó
10/06/2006 - Copa del Mundo 2006 - Argentina 2-1 Costa de Marfil Argentina | suplente
16/06/2006 - Copa del Mundo 2006 - Argentina 6-0 Serbia | 1 gol
24/06/2006 - Copa del Mundo 2006 - Argentina 2-1 México | ingresó
06/07/2007 - Copa América 2007 - Argentina 1-0 Paraguay | ingresó
08/06/2013 - Eliminatorias 2014 - Argentina 0-0 Colombia | ingresó
11/06/2013 - Eliminatorias 2014 - Argentina 1-1 Ecuador | ingresó
07/06/2014 - Amistoso internacional - Argentina 2-0 Eslovenia | 1 gol
28/03/2015 - Amistoso Internacional - Argentina 2-0 El Salvador | suplente
14/10/2014 - Amistoso internacional - Argentina 7-0 Hong Kong | 2 goles
04/09/2015 - Amistoso internacional - Argentina 7-0 Bolivia | 2 goles
10/06/2016 - Copa América 2016 - Argentina 5-0 Panamá | 3 goles
14/06/2016 - Copa América 2016 - Argentina 3-0 Bolivia | ingresó
12/11/2021 - Eliminatorias 2022 - Argentina 1-0 Uruguay | ingresó
27/09/2022 - Amistoso internacional - Argentina 3-0 Jamaica | 2 goles
12/10/2023 - Eliminatorias 2026 - Argentina 1-0 Paraguay | ingresó
