A primera vista, la escena puede resultar desconcertante. Pero el misterio fue revelado por los expertos de la NASA: la foto es un retrato de uno de los paisajes más llamativos del altiplano boliviano.
Una imagen registrada desde la Estación Espacial Internacional (EEI) despertó curiosidad en la comunidad científica. Se trata de una enorme mancha naranja que resalta sobre un vasto paisaje blanco en el centro del continente sudamericano.
A primera vista, la escena puede resultar desconcertante. Pero el misterio fue revelado por los expertos de la NASA: la foto es un retrato de uno de los paisajes más llamativos del altiplano boliviano.
La formación de color anaranjado no es otra cosa que la Laguna Colorada, una reserva de agua ubicada a más de 4300 metros de altura, al sudoeste de Bolivia, que tiene un origen natural relacionado con microorganismos, minerales y condiciones ambientales extremas.
Desde la órbita terrestre, su tonalidad rojiza sobresale sobre un entorno dominado por depósitos salinos claros, fenómeno que genera una figura que parece pintada sobre el paisaje andino.
La fotografía fue difundida por el Observatorio de la Tierra de la NASA y permitió apreciar con detalle uno de los ambientes más particulares de la región.
La Laguna Colorada forma parte del Altiplano, una vasta meseta ubicada entre cadenas montañosas andinas y considerada una de las más elevadas del planeta. Allí las condiciones ambientales son extremas: baja presión atmosférica, elevada radiación solar y una importante concentración de sales en distintos cuerpos de agua.
El característico color rojizo de la laguna está asociado a microorganismos que lograron adaptarse a ese entorno. Entre ellos se encuentra el alga Dunaliella salina, reconocida por producir carotenoides, pigmentos naturales que aportan tonalidades rojas y anaranjadas.
La intensidad del color puede variar a lo largo del año. Factores como la temperatura, la evaporación del agua y los niveles de salinidad influyen en el desarrollo de estos organismos y modifican el aspecto visual de la laguna. En determinadas épocas, algunos sectores pueden presentar matices diferentes, incluyendo tonos verdosos.
A esta combinación se suma la presencia de depósitos minerales acumulados durante miles de años. El contraste entre las superficies claras y el agua coloreada genera el efecto visual que llamó la atención de los observadores desde el espacio.
Los científicos de NASA explicaron que la laguna actual es apenas una parte de un sistema acuático que en otros períodos ocupó una superficie mayor. A medida que las condiciones climáticas cambiaron, el agua retrocedió y dejó expuestas zonas donde permanecieron distintos minerales.
Entre ellos se encuentra el bórax, una sal que forma extensiones blanquecinas visibles tanto desde tierra como desde la órbita. Esos depósitos ayudan a delinear los contornos del lago y contribuyen al aspecto singular que presenta en las fotografías satelitales y espaciales.
La interacción entre agua, sal, microorganismos y clima convirtió a este rincón de Bolivia en uno de los escenarios naturales más reconocibles de la región andina. La foto obtenida por los astronautas de la EEI lo confirmó.
