El Barcelona se enfrenta el miércoles al Borussia Mönchengladbach en la segunda fecha de la Liga de Campeones, aspirando a mantener el liderato del grupo F bajo la dirección de Neymar y Luis Suárez, ante la ausencia por lesión de Lionel Messi.
Los azulgranas, que se estrenaron hace 15 días en la competición continental con una goleada 7-0 al Celtic, esperan mantener la racha el miércoles en el campo del Borussia, pese a la ausencia de su estrella argentina.
"La temporada pasada, por desgracia, Leo Messi faltó dos meses y medio creo, y el equipo respondió a las mil maravillas", recordaba el técnico azulgrana, Luis Enrique, tras la lesión de la "Pulga".
El Barcelona logró imponerse 5-0 el sábado al Sporting de Gijón en Liga en el primer partido sin Messi y espera seguir la racha el miércoles en el campo del Borussia, un equipo que ha convertido su casa en un fuerte.
El Gladbach se impuso el pasado sábado 2-0 al FC Ingolstadt en la Bundesliga, firmando su décima victoria consecutiva en casa.
En este encuentro, Luis Enrique se olvidará de las rotaciones para alinear a su equipo de gala con Luis Suárez y Neymar delante, apoyados probablemente por el turco Arda Turan o el joven Rafinha (23 años).
En el medio del campo, Andrés Iniesta, reservado en el partido contra el Sporting, retomará las riendas del equipo, junto a Ivan Rakitic y Sergio Busquets.
En la zaga formarán probablemente Sergi Roberto, Gerard Piqué, Javier Mascherano y Jordi Alba, con el alemán Ter Stegen bajo los palos.
El portero alemán jugará el miércoles contra el club que le formó y en el que inició su carrera.
Listos tácticamente
Los jugadores del Barcelona "ya saben a quién nos enfrentamos", dijo el meta alemán en una entrevista con su antiguo club.
"No tengo que dar consejos, se puede ver en todos los videos que el Borussia es un equipo fuerte a la hora de salir a la contra, que presiona muy arriba, pero que pueden mostrar otras cualidades también. Intentaremos buscar las mejores soluciones, como contra cualquier otro rival", afirmó.
El equipo alemán llega a este partido con la intención de revertir su mal comienzo en "Champions", tras su derrota por 4-0 ante el Manchester City, el otro gran aspirante a pasar de fase.
Los germanos, que se clasificaron para la Liga de Campeones en la ronda previa, son conscientes de la dificultad del encuentro, pese a la ausencia de Messi.
"Vamos a jugar contra un equipo que sigue siendo muy, muy fuerte", dijo este martes el técnico André Schubert, que acaba de ampliar su contrato hasta 2019.
Sin embargo, "el hecho de que no juegue Messi no cambiará nuestro enfoque del partido", añadió, insistiendo en que "debemos explotar nuestros puntos fuertes y limitar las del rival".
"Debemos jugar con confianza. Queremos mantener nuestro estilo y ser listos tácticamente", sentenció Schubert, que tendrá que lidiar con algunas bajas como las del español Álvaro Domínguez, el central franco-senegalés Mamadou Doucouré o Tobias Strobl.
Un vistazo a los encuentros del miércoles en la Champions:
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GRUPO A
Tres meses de enfrentarse en la Eurocopa, los hermanos Xhaka vuelven a verse las caras en la cancha de fútbol.
Granit Xhaka jugará por Arsenal contra su hermano mayor Taulant, un zaguero del club suizo Basilea. En la Euro de este año, Granit jugó por Suiza y Taulant por Albania.
Ambos clubes arrancaron la Champions con empates 1-1, aunque Arsenal enfrentó a Paris Saint-Germain, que ahora juega contra el equipo búlgaro Ludogorets Razgrad.
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GRUPO B
Napoli fue el único ganador en la primera fecha y tiene la oportunidad de consolidar su liderato cuando reciba a Benfica.
El equipo italiano apuesta en ataque al delantero de 22 años Arkadiusz Milik, quien ha sido un excelente reemplazo del argentino Gonzalo Higuaín tras su partida a la Juventus por 90 millones de euros (99 millones de dólares). El polaco anotó ambos goles en la victoria sobre Dínamo de Kiev, y tiene otro par de partidos de dos goles en la Serie A.
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GRUPO C
El portero del Barcelona, Marc-Andre ter Stegen, tendrá un emotivo regreso a su ciudad natal de Moenchengladbach.
"No puedo esperar", comentó el arquero alemán. "La pasé muy bien allí, donde estuve toda mi carrera aparte de los dos últimos años. Borussia es mi primer amor, y siempre lo será2.
Ter Stegen jugó 108 partidos en la Bundesliga con Borussia entre 2011-14.
Barcelona debutó con un triunfo 7-0 ante Celtic, aunque en ese partido jugó Messi.
El próximo oponente de Celtic es Manchester City, que ha ganado sus 10 partidos desde que llegó el nuevo técnico Pep Guardiola, incluyendo un triunfo 4-0 sobre Borussia.
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GRUPO D
Las tres últimas visitas de Bayern a España terminaron en derrotas y eliminaciones en las semifinales de la Champions ante Real Madrid, Barcelona y Atlético de Madrid, este último su oponente el miércoles.
El capitán de Bayern, Philipp Lahm, restó importancia al duelo en el estadio Vicente Calderón.
"No podemos reivindicarnos por la derrota de la temporada pasada", dijo. "Nuestra tarea es sumar puntos y después podremos hablar del buen inicio de temporada. Pero sabemos lo que nos espera, y no será fácil".
Bayern y Atlético ganaron sus primeros partidos y luchan por el liderato del sector.
Bayern ha ganado sus ocho encuentros bajo la tutela del técnico Carlo Ancelotti.
