El poderoso huracán Harvey tocó tierra la noche del viernes en la costa estadounidense de Texas, donde ya fue declarado el estado de catástrofe natural, con una fuerza no vista en una década y que presagia "inundaciones catastróficas". Con vientos sostenidos de 215 km/h, Harvey llegó a tierra firme entre las ciudades de Rockport y Port Aransas, unos cincuenta kilómetros al noreste de Corpus Christi, según informó el Centro Nacional de Huracanes (NHC), con sede en Miami.
Ante el potencial efecto devastador de este huracán, que en las últimas horas pasó de categoría 4 -de una escala de 5-, el presidente Donald Trump finalmente declaró el estado de catástrofe natural -tal y como pedía el gobernador de Texas, Greg Abbott-, para poder liberar fondos federales que ayuden en la emergencia.
Durante toda la jornada, la costa había sido golpeada por vientos violentos y torrentes de lluvia que hicieron de Corpus Christi, normalmente una ciudad industrial de 300 mil habitantes, un pueblo fantasma la noche del viernes.
El huracán podría causar "la destrucción completa de las casas móviles", destruir varios edificios y hacer que numerosas zonas sean "inhabitables durante meses", advirtió el NHC. Cientos de miles de habitantes de la costa del Golfo de Estados Unidos fueron llamados a abandonar sus hogares. Muchos se refugiaron en San Antonio, 200 km tierra adentro.
Harvey, que debería instalarse durante varios días en esta región de alta producción de petróleo, promete precipitaciones de 120 centímetros en algunos lugares y una elevación de entre 1,8 y 3,7 metros sobre el nivel regular del mar en las zonas más afectadas de la costa de Texas, según las autoridades. "Hasta donde yo recuerde, no creo que haya habido algo de este tipo" anteriormente, dijo Brian McNoldy, investigador de huracanes de la universidad de Miami.
Anticipando "una gran catástrofe natural", Abbott desplegó a 1.000 miembros de la Guardia Nacional de su estado para hacer frente al huracán.
En poblados y ciudades, las autoridades intentaron convencer a los habitantes de huir. "Ve, vete ahora", suplicó Patrick Ríos, alcalde de la pequeña ciudad de Rockport, donde Harvey ya aterrizó. Si bien el 60% de sus ciudadanos abandonaron sus casas, Ríos aconsejó también a que se "marquen el número de Seguro Social en su brazo con indeleble" para que puedan ser identificados en caso de muerte.
El antecedente de Katrina
Harvey reavivó en Estados Unidos el recuerdo del huracán Katrina, que causó graves inundaciones y se cobró la vida de 1.800 personas cuando azotó la ciudad de Nueva Orleans (sur) en 2005.
"No cometa los mismos errores que hizo Bush con Katrina", reclamó el senador republicano Chuck Grassley al presidente Trump. En aquel momento, la falta de preparación y los evidentes fallos del Estado federal tuvieron consecuencias dramáticas. Además, el presidente George W. Bush fue muy criticado y se le acusó de indiferencia ante el destino de los habitantes de una región muy desfavorecida y mayoritariamente negra.
(Fuente: TN)
