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Se conoció lo que costará el regreso del hombre a la Luna

El financiamiento del programa Artemisa está supeditado a la decisión del Congreso de Estados Unidos. Dos astronautas recorrerían la superficie del satélite natural de la Tierra en 2021.

A través de un detallado informe de 74 páginas, la NASA presentó el presupuesto delprograma Artemisa, diseñado para el regreso del hombre a la Luna en 2024 y la instalación de una base permanente en el polo Sur del satélite natural de la Tierra.

Del total de 28 mil millones de dólares estimados por la Administración Nacional de la Aeronáutica y el Espacio de Estados Unidos, 16 mil millones de dólares serán destinados al Sistema de Aterrizaje Tripulado (Human Landing System) y otros 7.600 millones de dólares para la puesta a punto de la cápsula Orion y el cohete SLS (Sistema de Lanzamiento Espacial).

Por otra parte, esos gastos -a ser aplicados desde 2021 hasta 2025- contemplan partidas de 1.000 millones de dólares para el desarrollo de tecnologías de exploración y 518 millones de dólares que costearán el diseño y fabricación de Unidades de Movilidad Extravehicular de Exploración (o xEMU, trajes especiales para los astronautas).

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"El financiamiento del Sistema de Aterrizaje Humano es el que se encuentra en mayor riesgo", reveló la revista especializada SpaceNews. En julio pasado, el Congreso estadounidense aprobó un proyecto de ley de asignaciones, que proporcionó al programa espacial poco más de 600 millones de dólares para el año fiscal 2021, menos de la quinta parte de los más de 3.200 millones de dólares que había solicitado la NASA.

Jim Bridenstine, administrador de la agencia espacial norteamericana, expresó a la agencia AFP que espera recibir ese dinero antes de Navidad, lo que significaría que el país "está todavía en camino de un alunizaje en 2024".

La decisión del presidente Donald Trump de anticipar la concreción del programa Artemis -programado originalmente para 2028- provocó un notable aumento de los costos a corto plazo.

Sin embargo, el plan está lejos de ser descartado. El lanzamiento de la misión no tripulada Artemisa I está previsto para noviembre de 2021.A su vez, Artemisa II llevará un grupo de astronautas hasta la órbita lunar en 2023, como un "ensayo general" similar al realizado en los años 70 por las misiones Apolo 8 y Apolo 10. Al año siguiente, Artemisa III transportará a dos astronautas, que se dedicarán a recorrer y estudiar la superficie de la Lunadurante siete días.

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