La demanda de servicios de polinización está insatisfecha

Algunos frutales, como la almendra y la ciruela, necesitan agentes externos para transferir el polen de la flor masculina a la flor femenina y así permitir el cuaje de los frutos. Uno de esos agentes es la abeja, que realiza esta tarea en un 70%. También la producción de semillas requiere de la acción de las abejas, y con el crecimiento de esta actividad se evidencia la falta de colmenas para la polinización en San Juan.

De flor en flor

Se estima que en San Juan hay entre 5 mil y 6 mil colmenas, y que un número similar ingresa a la provincia anualmente sólo para la tarea de polinización provenientes de Mendoza, La Pampa, Córdoba y San
Luis.

Las colmenas se introducen cuando los cultivos cuentan con un 5% de floración y se dejan hasta que culmine esa fase del ciclo productivo. Esta etapa varía según el cultivo y la variedad. En julio y agosto  empiezan los almendros, luego los frutales de carozo. Las variedades de cebolla para semilla se extienden entre octubre y diciembre. El servicio por colmena con buena sanidad y llevada a la finca tiene un costo de $80.

Se utilizan entre 6 y 12 colmenas por hectárea, según el cultivo. En algunos casos es necesaria una polinización intensiva, como en el caso de la zanahoria y de la lechuga,con destino a semillas, que tienen flores poco atrayentes para la abeja porque no tienen ni cantidad ni calidad de polen. Entonces se refuerza con más colmenas para asegurar un alto porcentaje de efectividad en la tarea del insecto.

Para tener una buena eficiencia del trabajo de las obreras, es importante que los panales se ubiquen a más de 250 metros del cultivo, que la reina no tenga más de 2 años y que tengan buena reserva de miel y polen. Además, es necesario que haya espacio para que la reina siga produciendo huevos; de esta forma se genera una demanda de polen que las obreras buscan cubrir para alimentar las crías.

¿Crecerá la oferta sanjuanina?

La actividad apícola en San Juan tiene una gran rotación de productores: algunos abandonan, otros se incorporan. Por eso es difícil señalar si podría crecer la disponibilidad de colmenas para polinización.  Por otra parte, el factor climático tiene una gran importancia en esta actividad ya que requiere humedad, y si bien 2011 ha sido un buen año, los periodos de sequía ambiental complican el desempeño de las  abejas.

La apicultura abarca un gran número de actividades y productos: miel, polinización, propóleo, jalea, cera, reinas. Los apicultores sanjuaninos se centran en dos de ellos, que son la producción de miel y la  polinización.

Si las colmenas se utilizan para la polinización se complica la producción de miel, porque movilizar las abejas les provoca estrés y se reduce la cantidad de miel, como dijo a CLAVES el apicultor Pedro  Saavedra.

Por su parte, Juan Manuel Raigón, productor apícola, opina que si se les da espacio a las abejas en la colmena, se revisan los paneles, se colocan nuevos paneles periódicamente con cera labrada y se hace un mantenimiento, es posible obtener miel y hacer un buen trabajo de polinización. Además, la diversificación de la colmena es la clave para que la actividad sea rentable.

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